Isso, dizem os cientistas, poderia ser a causa da bizarra terremoto associada comportamento animal.
Pesquisadores começaram a investigar estes efeitos químicos depois de ver uma colônia de sapos abandonar sua lagoa em L'Aquila, Itália, em 2009 - dias antes de um terremoto.
Eles sugerem que o comportamento animal poderia ser incorporada a previsão de terremotos.
As conclusões da equipe são publicados no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública . Neste documento, eles descrevem um mecanismo pelo qual salientou rochas em partículas da crosta terrestre liberação cobrado que reagem com a água subterrânea.
Animais que vivem dentro ou perto de águas subterrâneas são altamente sensíveis a qualquer mudança em sua composição química, para que eles possam sentir essa dias antes das rochas, finalmente, "escorregar" e causar um terremoto.
A equipe, liderada por Friedemann Freund da Nasa e Rachel Grant da Universidade Aberta do Reino Unido esperam que a hipótese irá inspirar os biólogos e geólogos para trabalhar em conjunto, para descobrir exatamente como os animais podem nos ajudar a reconhecer alguns dos sinais indescritível de um terremoto iminente.
Comportamento estranho
O L'Aquila sapos não são o primeiro exemplo de comportamento animal estranho perante um grande evento sísmico. Há relatos ao longo da história dos répteis, anfíbios e peixes se comportando de maneira incomum pouco antes de um terremoto.
Em 1975, em Haicheng, China, por exemplo, muitas pessoas viu cobras saindo de suas tocas um mês antes de a cidade foi atingida por um grande terremoto.
Isto foi particularmente estranho, porque ocorreu durante o inverno. As cobras estavam no meio de sua hibernação anual, e com temperaturas muito abaixo de zero, se aventurar lá fora era suicídio para os répteis de sangue frio.
Mas cada um desses casos - de répteis acordar, fugindo anfíbios ou peixes de profundidade subindo à superfície - foi uma anedota individual. E grandes terremotos são tão raras que os acontecimentos em torno deles são quase impossíveis de estudar em detalhe.
Este é o lugar onde o caso do L'Aquila sapos era diferente.
Êxodo sapo
Ms Grant, biólogo da Universidade Open, estava monitorando a colônia sapo como parte de seu projeto de doutorado.
"Foi muito dramático", lembrou. "Ela passou de 96 sapos a quase zero ao longo de três dias."
"Depois disso, fui contactado pela Nasa", disse à BBC Nature.
Cientistas da agência espacial dos EUA estava estudando as mudanças químicas que ocorrem quando as rochas estão sob estresse extremo. Eles me perguntei se essas mudanças foram ligados ao êxodo em massa dos sapos.
Seu laboratório com base em testes têm agora revelado, não apenas que essas modificações podem ser conectadas, mas que a crosta da Terra pode afetar diretamente a química da lagoa que os sapos estavam vivendo e reprodução na hora.
Todos os sapos deixaram a colônia de reprodução dia antes do terremoto 2009
Geofísico Friedemann Freund Nasa mostrou que, quando as rochas estavam sob altos níveis de stress - por exemplo, o "gigantesco forças tectônicas" pouco antes de um terremoto, eles liberam partículas carregadas.
Estas partículas carregadas podem fluir nas rochas circundantes, explicou o Dr. Freund. E quando eles chegam na superfície da Terra, eles reagem com o ar - a conversão de moléculas de ar em partículas carregadas conhecido como íons.
"Positivo íons no ar são conhecidos na comunidade médica para causar dores de cabeça e náuseas nos seres humanos e para aumentar o nível de serotonina, um hormônio do estresse, no sangue de animais", disse Freund. Eles também podem reagir com a água, transformando-o em peróxido de hidrogênio.
Esta cadeia de eventos químicos poderiam afetar o material orgânico dissolvido na água da lagoa - transformando matéria orgânica em substâncias inofensivas que são tóxicos para os animais aquáticos.
É um mecanismo complicado eo estresse cientistas que ele precisa ser testado exaustivamente.
Mas, o Dr. Grant diz que este é o primeiro mecanismo convincente possível para uma "sugestão de pré-terramoto" que aquáticos, animais semi-aquáticos e burrowing pode ser capaz de perceber e responder.
"Quando você pensa de todas as muitas coisas que estão acontecendo com essas rochas, seria estranho se os animais não foram afetados de alguma forma", disse ela.
Dr. Freund disse que o comportamento dos animais poderia ser um de uma série de eventos conectados que podem prever um terremoto.
"Uma vez que entendemos como todos esses sinais são ligados", disse à BBC Nature ", se vemos quatro dos cinco sinais de todos apontando em [o mesmo] sentido, podemos dizer: 'ok, algo está para acontecer."
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